Een werknemer die ziek is, blijft in principe gewoon vakantiedagen opbouwen. Dat heeft het Hof van Justitie van de Europese Unie opnieuw bevestigd in een arrest van 30 juni 2025 (ECLI:EU:C:2025:586).

De zaak was bijzonder, omdat de betrokken werknemer weliswaar langdurig arbeidsongeschikt was, maar tijdens haar ziekte nog verschillende activiteiten kon ondernemen. Zo kon zij het huis verlaten, regelmatig uit eten gaan en zelfs op vakantie gaan. De vraag was daarom of volledige vakantieopbouw nog steeds gerechtvaardigd is wanneer ziekteverlof feitelijk al ruimte biedt voor rust en ontspanning.

Het Hof gaf daarop een duidelijk antwoord: ja.

Volgens het Hof heeft een werknemer tijdens ziekte recht op dezelfde jaarlijkse vakantieopbouw als een werkende collega. Het feit dat een werknemer tijdens ziekte bepaalde activiteiten kan ondernemen, doet daar niet aan af. Het recht op betaalde vakantie blijft een fundamenteel werknemersrecht, dat niet afhankelijk is van de mate waarin iemand tijdens ziekte nog actief kan zijn.

Wel brengt het Hof een belangrijke nuance aan. Bij langdurige arbeidsongeschiktheid die meerdere jaren duurt, mogen lidstaten onder omstandigheden grenzen stellen aan het onbeperkt opstapelen van vakantiedagen. Daarbij geldt echter dat werkgevers werknemers actief moeten informeren over hun vakantiesaldo en hen daadwerkelijk de mogelijkheid moeten bieden om verlof op te nemen.

De uitspraak bevestigt daarmee dat vakantieopbouw tijdens ziekte de hoofdregel blijft. Dat wordt mogelijk anders bij een slapend dienstverband nadat de 104 weken zijn verstreken. In dat geval is nog de vraag of de opbouw doorloopt. Rechters zitten daarover op dit moment nog niet op één lijn. Het is wachten op een uitspraak van de Hoge Raad.

Voor jou als werkgever is het daarom van belang om langdurig zieke werknemers goed te blijven informeren over hun verlofrechten en de opbouw van vakantiedagen. Meer weten? Neem gerust contact met ons op.