In overeenkomsten komt u waarschijnlijk wel eens tegen (zeker als het om vaststellingsovereenkomsten gaat), dat partijen elkaar over en weer finale kwijting verlenen, maar wat betekent dat eigenlijk en is dat ook zo definitief als het klinkt?

Finale kwijting wil zeggen dat partijen over en weer (schriftelijk) bevestigen dat zij na het uitvoeren van de door hen gemaakte afspraken niets meer van elkaar te vorderen hebben. Het verlenen van (finale) kwijting is, zo heeft de Hoge Raad al verschillende keren geoordeeld, geen afstand van recht. De Hoge Raad zegt namelijk dat een verklaring dat (finale) kwijting wordt verleend niet per se ook een kwijtschelding inhoudt.

In een uitspraak van 22 juni 2018 (ECLI:NL:HR:2018:975) is de Hoge Raad daar op ingegaan. In dit geval was sprake van een koopovereenkomst waarbij in de notariële akte finale kwijting voor de koopsom was opgenomen. Daarbij had de verkoper een deel van de koopsom verrekend met een vordering op de koper. Later kwam de verkoper er achter dat die vordering lager was dan in de akte van de notaris was opgenomen waardoor per saldo een deel van de koopsom onbetaald was gebleven. De koper roept dan (natuurlijk) dat finale kwijting was overeengekomen dus dat hij niets meer hoeft te betalen. De Hoge Raad ziet dat anders. Een kwijting houdt, volgens de Hoge Raad, in principe niet meer in dan de verklaring als bewijs dat betaling heeft plaatsgevonden. Tegen die verklaring staat tegenbewijs open. Dus als de ander kan aantonen dat niet volledig is betaald, is de reikwijdte van de finale kwijting beperkt.

Wanneer is dan wel sprake van kwijtschelding bij finale kwijting? Daarvan zegt de Hoge Raad dat daarvoor vereist is dat partijen zijn overeengekomen dat het verschuldigde bedrag niet helemaal wordt voldaan of dat zij, door middel van een vaststellingsovereenkomst aan enige onzekerheid over de verschuldigdheid een einde hebben willen maken.

Even goed nadenken dus als u te maken krijgt met een finale kwijting in een overeenkomst. Misschien is de manier waarop het aan het papier is toevertrouwd niet helemaal waterdicht.